辟兵是一个方面，恶日禳毒除瘟病也相当重要。《荆楚岁时记》记载：五月五日“采艾以为人形，悬于门户上，以禳毒气。”或饮菖蒲酒。当时采艾颇有讲究，要在五月五日鸡未鸣时去采撷。早在先秦时期，艾就被采来作药用，取艾叶制成灸条治病。古代有“岁多病，则艾先生”之说。因而它的药理作用就被人们盲目夸大，认为艾能驱瘟除邪。用艾制成人形或虎形悬挂门上，也有剪彩为虎，上黏艾叶以随身佩带者。俗均称之为“艾虎”。梁王筠《五日望采拾》诗中所道的：“长丝表良节，命续应嘉辰。结芦同楚客，采艾异诗人。”正是此俗写照。禳毒气的另一方法就是饮菖蒲酒。菖蒲具有性温味辛的特点，能开心窍，祛痰湿，对治风寒伤肺、胃病均有较好疗效。饮菖蒲酒对预防夏令外感病是有一定作用的。但是，汉代荒诞迷信的避恶“桃印”，在魏晋南北朝时期仍十分盛行。北齐魏收《五日》诗中：“辟兵书鬼字，神印题灵文”即是指此事。究竟有无功效，就无法考证了。
卖菖蒲草（《太平欢乐图》）
唐代时，还有五月五日铸新镜的传统。《容斋笔记》记载：“唐时五月五日扬州于江心铸镜以进，故国朝翰苑撰端午贴子词多用其事。”再参照其他有关资料来看，唐代宫廷确实讲究五月五日铸新镜。《镜龙记》记载：唐天宝三年(西元七四四年)，扬州进水中镜一面。镜面直径九寸，青莹耀目，镜背有盘龙纹饰。据进镜官李守泰说：铸此镜时，有一位自称姓龙名护的老人对铸镜工匠吕晖曰：“老人解造真龙镜。”老人遂入炉所，扃炉三日，后开炉突然不见人，在炉前却获得一素绢，上书：“盘龙盘龙，隐于镜中。分时有象，变化无穷。兴云吐雾，行雨生风。”吕晖看后，移炉于扬子江心，以五月五日时铸成这面宝镜。据说此镜很神，过了七年遇大旱，召来道士叶法善祀镜，镜背上的龙口忽生白气，须臾满殿，甘雨如注。这固然是一个神话故事，五月五日扬子江心所铸的镜是否有此神奇姑且不论，但唐代确实有此讲究。《唐国史补》也记载：“扬州旧贡江心镜，五月五日扬子江中所铸也。或言无有百炼者，六、七十炼已易破难成，往住有自鸣者。”白居易曾就此事作过《百炼镜》诗：“江心波上舟中铸，五月五日日午时。--------背有九五飞天龙，人人呼为天子镜。”又云：“太宗常以人为镜，鉴今鉴古不鉴容。乃知天子别有镜，不易扬州百链铜。”到了宋代题咏此俗的诗颇多，苏东坡也曾写过一首：“讲余交翟转回廊，始觉身宫夏日长。扬子江心空百炼，只将无逸鉴与亡”。之所以在五月五日这天铸造新镜，可能是由于古人认为镜子有辟邪镇妖之功效。
值得一提的是汉族端午节俗也被辽、金两国吸收。如《辽史˙礼志》就记载辽国重午朝仪，皇帝要系长寿彩缕才升坐。对南北臣僚也要各赐寿缕。而金国除吸收一些汉族风俗外，在端午节还有拜天之礼、射柳之俗及击鞠娱乐活动。《金史˙世宗本纪》就记载：大定三年(西元一二六四年)重午，金世宗“幸广乐园射柳，胜者赐物有差，复御常武殿，赐宴击鞠，自是岁以为常。”《金史˙礼志》对此俗有详细叙述。金俗重午、中元(七月十五日)、重九日行拜天之礼，筑台拜天。重五拜天之后，插柳球场，射者要以尊卑为序。柳枝要去皮露白，离地数寸。然后驰马弯弓而射。射不断或射不中者为负。射柳要击鼓助威。射柳完毕要打马球。风俗是彼此影响、互相吸收的。所以到了明代，端午节又吸收了金人射柳之风俗。明永乐年间禁宫中就有剪柳之戏，剪柳即射柳，北方人还有将鹁鸪鸟藏在葫芦，悬于柳枝，弯弓射之。如果射中葫芦中，鹁鸪就飞出来，以此来定胜负。这种民间比赛也是常在端五日举行，考其渊源，正是辽金遗俗。
端午节用雄黄为小孩儿“画额”
清代南方尤其吴地端午风俗讲究要稍多一点。贴天师符，挂钟馗像，还要截蒲为剑，割篷作鞭，辅以桃梗、蒜头，悬于牀户，用来却鬼，称之“篷鞭蒱剑”。北方五毒符一般是画于黄纸，而杭州五毒是用五色彩纸剪出蟾蜍、蜥蜴、蜘蛛、蛇虺等五毒形象。从汉代就流传下来的朱索、缤命缕遗俗，在杭州清代时却称为“长寿线”。结五色丝为索，系在小儿之臂上，一般男左女右。对小儿来说，还有一种风俗，就是编铜钱为虎头形，挂在小儿胸前，以示其勇猛，称作“老虎头”；有的给小儿肚兜上绣虎形，称作“老虎肚兜”。这些风俗一直流传到近现代，有些至今还颇盛行。
唐玄宗时端午娱乐活动别出心裁。据《开元天宝遗事》记载：宫中每到端午节，造粉团角黍置于盘中，再制作纤巧的小角弓，架箭射盘中的粉团，射中者得食之。因为小粉团滑腻又小，颇难射中。这本是宫中游戏，后来传遍长安都城，一时都仿效之，射粉团成了端午节一种风俗。射粉团作为一种游戏尚可言，唐玄宗在五月五日端午佳节有些作为就令人难以启齿了。有一年端午，他与杨贵妃避暑于兴庆宫，昼寝于池畔的水殿中，一群宫妃嫔女倚栏观水中雌雄鸳鸯游戏，而唐玄宗拥搂着贵妃在绡帐内对宫嫔们说：“尔等爱水中鸳鸯，争如我被底鸳鸯！”由此也可看出宫廷节日生活风俗的另一面。
在汉代以前，人们大多重视时令节日，仲夏五月的重要节令是夏至，虽然五月五日端午节在汉代已经比较重要，但夏季的主要节俗还是集中在夏至。《礼记·月令》很严肃地对待这一时间点，“是月也，日长至，阴阳争，死生分。君子斋戒，处必掩身。”夏至，我们都知道，是太阳直射北回归线的日子，也是一年中阳气最盛的时节，这一天过后，太阳逐渐南移，阴气长而阳气消，所以这一天也被古人视为阴气与阳气、死气与生气激烈争斗的时节，人们在这一时段，要保持身心的安定，要禁绝各种情欲，尤其是色欲；行政事务亦应采取“无为”的治理方式。这也是五月被视为“恶月”的主要原因，因为在在古人观念中，自然节令日是阴阳运动的关键日，也是人们精神紧张的时日，因此小心避忌，谨慎过关，这是当时人的节日心态。由于夏至时节阴阳二气的激烈争锋，阳迫于上，阴动于下，蛇虫出没，暑毒盛行。人们在这样恶劣的环境下，感受到生存的困难，因此人们将夏至所在的五月，视作“恶月”。 端午五色长命缕 但是，在纪念屈原与介子推之外，也有纪念伍子胥、曹娥、陈临之说。